Impaktné krátery sa vytvárajú, keď meteoroid, asteroid alebo kométa narazia na planétu alebo mesiac. Všetky vnútorné telá našej slnečnej sústavy boli počas svojej histórie silne bombardované meteoroidmi. Toto bombardovanie je jasne viditeľné napríklad na povrchoch Mesiaca, Marsu a Merkura. Na Zemi sú však impaktné krátery kontinuálne vymazávané eróziou alebo časom transformované tektonikou.
Na našej planéte bolo identifikovaných takmer 170 pozemských kráterov. Tieto sa pohybujú v priemere od niekoľkých desiatok metrov až po približne 300 km (186 míľ) a ich vek sa pohybuje od nedávnej doby po viac ako dve miliardy rokov. Impaktné krátery uvedené na tomto zozname sú relatívne malé a mladé, čo uľahčuje ich odhalenie. Príkladom veľkého a starého impaktného krátera je kráter Chicxulub s priemerom 180 kilometrov (110 míľ). Vplyv, ktorý tvoril tento slávny kráter je myšlienka k boli zodpovední za zánik dinosaurov, asi 65 miliónov rokmi.
11. Kráter Roter Kamm
Nachádza sa v púšti Namib, Namíbia, kráter Roter Kamm je asi 2, 5 km (1, 6 míle) v priemere a je 130 metrov (400 stôp) hlboko. Bol vytvorený meteorom s veľkosťou veľkého vozidla asi pred 3, 7 miliónmi rokov. Kráter je zreteľne viditeľný, ale jeho podlaha je pokrytá pieskovým nánosom najmenej 100 metrov (300 stôp). V kombinácii s oranžovo-červenou farbou púšte Namib, kráter dáva dojem skôr povrchu Marsu ako našej vlastnej planéty.
10. Kráter Kaali
Kráter Kaali bol vytvorený meteoritom, ktorý sa dostal na zem niekde medzi 4. a 8. storočím pred naším letopočtom. V nadmorskej výške 5-10 km sa meteorit rozpadol na kúsky a padol na zem fragmenty. Najväčší kráter je asi 110 metrov široký a 22 metrov hlboký. V okruhu 1 km od hlavného krátera leží 8 menších kráterov, ktoré vznikli počas tohto bombardovania. Celý les estónskeho ostrova Saaremaa v dôsledku dopadu pravdepodobne vyhorel. Kráter je súčasťou mnohých estónskych mýtov a príbehov. Je dokonca možné, že Saaremaa bol legendárny ostrov Thule, zatiaľ čo názov „Thule“ mohol byť spojený s fínskym slovom tule („oheň“).
9. Kráter Tenoumer
Takmer dokonalý kruh, kráter Tenoumer je široký 1, 9 km (1, 2 míle) a šport je vysoký 100 metrov (330 stôp). Kráter sa nachádza v západnej Sahare, Mauritánia. Moderné geológovia dlho diskutovali o tom, čo spôsobilo tento kráter, niektoré z nich uprednostňovali sopku. Ale bližšie skúmanie štruktúry ukázalo, že kalená kalená „láva“ bola vlastne hornina, ktorá sa roztavila z dopadu meteoritu. Tento vplyv nastal približne medzi 10 000 a 30 000 rokmi.
8. Lonar Crater Lake
Lonar Lake v Maharashtra, bol vytvorený asi 50.000 rokmi, keď meteorit narazil na povrch. Jazero so slanou vodou, ktoré sa vyvinulo vo výslednej formácii čadičovej horniny, má stredný priemer 1, 2 km (3900 stôp) a je približne 137 metrov pod okrajom krátera. Početné chrámy obklopujú jazero, z ktorých väčšina je v ruinách, s výnimkou chrámu Daityasudan, v centre mesta Lonar, ktorý bol postavený na počesť víťazstva Vishnu nad obrom Lonasur. Samotný kráter je zábavný trek a okolitá vegetácia je pochúťkou pre vtákov.
7. Kráter Monturaqui
Kráter Monturaqui sa nachádza južne od Salar de Atacama v Čile. Súčasné rozmery krátera sú približne 460 metrov (1 509 stôp) v priemere o 34 metrov (100 stôp) hlboké. Vplyv pravdepodobne nastal asi pred miliónmi rokov. Kvôli extrémnym suchým podmienkam oblasti je kráter stále jasne viditeľný. Kráter Monturaqui svojou veľkosťou a morfológiou predstavuje mnoho podobností s kráterom Bonneville na Marse, ktorý objavil rover Spirit v roku 2004. Obidva krátery sú plytké, veľkosť blokov vysunutých v blízkosti okraja krátera je podobná a obidva boli vytvorené v jednom. sopečného prostredia.
6. Gosses Bluff Crater
Nachádza sa v blízkosti centra Austrálie, kráter Gosses Bluff je myšlienka k boli tvorené vplyvom asteroidu alebo kométy približne 142 miliónov rokmi. Erodovaný kráter je 6 km (4 míle) naprieč, ale v čase nárazu by to bolo okolo 22 km (14 míľ) v priemere. Miesto je známe ako Tnorala pre západné Arrernte domorodých ľudí, a je posvätné miesto.
5. Kráter Tswaing
Kráter Tswaing bol vytvorený chondritom alebo kamenistým meteoritom s priemerom približne 30 až 50 metrov, ktorý dopadol na zem asi pred 220 000 rokmi. V strede krátera je jazierko, ktoré je naplnené prameňom a dažďovou vodou. Kamenné nástroje z doby kamennej ukazujú, že kráter pravidelne navštevovali ľudia, aby lovili a zbierali soľ. Európski osadníci pomenovali región Zoutpan (Salt Pan), zatiaľ čo miestne kmene Tswana nazývajú región Tswaing, čo znamená „miesto soli“.
4. Kráter Pingualuit
Kráter Pingualuit bol vytvorený asi pred 1, 4 miliónmi rokov vplyvom meteoritu, ktorý mal silu 8500 atómových bômb veľkosti Hirošimy. Kráter s priemerom 3, 44 km (2, 14 míle) stúpa o 160 metrov (520 stôp) nad okolitú tundru a je hlboký 400 metrov. Jazero na dne krátera má hĺbku 270 metrov (890 stôp) a obsahuje niektoré z najčistejších vôd na svete. Jazero nemá žiadne vstupy ani viditeľné odtoky, takže sa voda akumuluje z dažďa a snehu a stráca sa len odparovaním. Kráter bol objavený v roku 1943 lietadlom US Air Force na meteorologickom lete. Pingualuit znamená „tam, kde rastie zem“ v miestnom jazyku Inuit.
3. Amguid kráter
Relatívne mladý kráter, kráter Amguid je výsledkom meteorického dopadu asi pred 100 000 rokmi. Nachádza sa na samote v juhozápadnej časti Alžírska. Dokonale kruhový kráter dopadu meteoritu má priemer 450 metrov a hĺbku 30 metrov. Vrchná časť ráfika je pokrytá kameňmi pieskovcov, ktoré majú priemer niekoľkých metrov. Stred krátera je plochý a je vyplnený zhutnenými eolskými bahnami.
2. Kráter Wolfe Creek
Kráter Wolfe Creek v Austrálii bol vytvorený meteoritom, ktorý narazil do zeme pred 300 000 rokmi. 50 000 malo hmotnosť okolo 50 000 ton a zanechalo kráter o priemere 875 metrov (2870 stôp). Kráter, ktorý zostal, bol asi 120 metrov hlboký. Počas nasledujúcich 300 000 rokov ho vietor postupne naplnil pieskom a dnes je dno krátera 60 metrov pod hranou, ktorá sa tyčí 25 metrov nad okolitou plochou púštnou krajinou. V blízkosti krátera sa nachádzajú malé počty železných meteoritov. Kráter bol objavený počas leteckého prieskumu v roku 1947, hoci domorodci poznali kráter už tisíce rokov.
1. Kráter Barringer
Kráter Barringer je najznámejším a najlepšie zachovaným impaktným kráterom na Zemi. Kráter je pomenovaný po Danielovi Barringerovi, ktorý najprv navrhol, že bol vyrobený vplyvom meteoritu. Kráter je stále v súkromnom vlastníctve jeho rodiny a je tiež jednoducho známy ako kráter Meteor alebo kráter Arizona . Meranie v priemere približne 1 200 metrov (4 000 stôp) a hĺbka 170 metrov (570 stôp), s priemerom o 45 metrov vyšším ako okolitá rovina, leží v blízkosti kráteru Flagstaff v Arizone. Kráter Barringer vznikol asi pred 40 000 rokmi vplyvom železného meteoritu, približne 50 metrov (54 yardov) a vážiaceho niekoľko sto tisíc ton. Nedávny výskum naznačuje, že meteor zasiahol rýchlosťou 12, 8 kilometrov za sekundu (28 600 mph).
