Rieky sú veľmi užitočné pre mužov vo všetkých častiach sveta od praveku. Poskytujú zdroj pitnej vody, na získavanie potravín, hnojenie pôdy a spôsob prepravy tovaru z miesta na miesto. Rieky tiež predstavujú dôležitý biotop pre voľne žijúce zvieratá. Zohrávajú zásadnú úlohu v ekológii dažďových pralesov a mokradí. Zoznam najdôležitejších riek na svete.
10. rieka Sepik
Rieka Sepik je najdlhšia rieka na ostrove Nová Guinea. Rieka pochádza z Victor Emanuel Range v centrálnej vysočine Papua-Nová Guinea. Pre väčšinu dĺžky Sepiku sa rieka vlieva hadovitým spôsobom, ako rieka Amazonka, do Bismarckovho mora. Na rozdiel od mnohých iných veľkých riek nemá Sepik žiadnu deltu, ale tečie priamo do mora. Celková dĺžka rieky je 1, 126 km (700 míľ). Pozdĺž rieky Sepik nie sú žiadne veľké sídla. Izolácia malých kmeňových skupín rieky spôsobila vznik jednej z najoriginálnejších a najrozsiahlejších umeleckých tradícií. Je to jedno z posledných nerušených prostredí na svete.
9. Rieka Mississippi
Okolo 2320 km dlhej rieky Mississippi je najväčší riečny systém v Spojených štátoch a Severnej Amerike. Rieka vzniká pri jazere Itasca a vyprázdňuje sa pod New Orleans v Mexickom zálive. Spolu s jej hlavným prítokom, riekou Missouri, rieka odčerpáva všetky alebo časti 31 štátov USA.
Slávne parníky vstúpili do obchodu v 1820s. Bavlna, drevo a potraviny sa prepravovali po rieke. Po príchode železníc v 80-tych rokoch minulého storočia sa prevádzka parníkov zmenšila, aj keď sa zachovala až do 20. rokov 20. storočia. Niekoľko parníkov, ako napríklad Delta Queen, prežili ako ikony.
8. Rieka Volha
Volha je najdlhšia rieka v Európe a jedna z najvýznamnejších ruských riek. Z 20 najväčších miest Ruska, 11, vrátane hlavného mesta Moskvy, sa nachádza v povodí Volhy. Vzniká v nadmorskej výške len 225 metrov (740 stôp) na severozápade Valday Hills v Moskve a ďalších 3 645 km (2 266 míľ) do Kaspického mora. Volha má veľký význam pre vnútrozemskú lodnú dopravu a dopravu v Rusku, hoci rieka zamrzne na väčšinu svojej dĺžky na tri mesiace každý rok.
7. Zambezi
Rieka Zambezi s dĺžkou 3540 km je štvrtou najdlhšou riekou v Afrike. Rieka rastie v čiernej mokrade v severozápadnej Zambii a tečie cez Angolu, pozdĺž hraníc Namíbie, Botswany, Zambie a Zimbabwe, do Mozambiku, kde sa vyprázdňuje do Indického oceánu. Zambezi je najpozoruhodnejší rys je krásne Victoria Falls.
Rieka podporuje veľké populácie mnohých zvierat. Hippopotamuses sú hojné pozdĺž väčšiny pokojných úsekov rieky, a mnoho krokodílov sú tiež prítomní. Zambezi tiež podporuje niekoľko stoviek druhov rýb vrátane veľkých druhov. Napríklad býk žralok bol nájdený ďaleko vo vnútrozemí. Je to agresívny žralok, ktorý je zodpovedný za niekoľko útokov na ľudí.
6. Rieka Mekong
Rieka Mekong je 12. najdlhšia rieka na svete s odhadovanou dĺžkou 4 350 km (2 703 míľ). Z tibetskej plošiny vedie táto rieka cez čínsku provinciu Yunnan, Barma, Laos, Thajsko, Kambodžu a Vietnam. Rieka je ťažko navigovateľná kvôli extrémnym sezónnym zmenám v prietoku a prítomnosti perejí a vodopádov. Mekongská kotlina je jednou z najbohatších oblastí biodiverzity na svete, ktorú Amazonka prekonala. Od vybudovania prvej čínskej priehrady sa však mnohé druhy stali ohrozenými vrátane delfína Mekong a manate.
5. Ganges
2.510 km (1 560 míľ) Gangy vzniká v západnom Himalájach v Indii a odteká do delty Sunderbans v Bengálskom zálive. To bolo dlho považovaný za svätú rieku hinduistami a uctievaný ako bohyňa Ganga v hinduizme. To bolo tiež dôležité z historického hľadiska: veľa bývalých provinčných alebo cisárskych metropol sa nachádza na jeho brehoch.
Nachádza sa na brehu Gangy, Varanasi je považovaný niektorými za najsvätejšie mesto v hinduizme. Hindi rozptyľujú popol milovaných v rieke a niektorí veria, že život je neúplný bez toho, aby sa aspoň raz kúpal v Ganze. Vzhľadom k tomu, že Ganga je taká dôležitá rieka, bola vyhlásená za národnú rieku Indie.
4. Dunaj
Dunaj je jednou z najdôležitejších riek v Európe a druhou najdlhšou riekou kontinentu po Volze. Rieka bola jednou z dlhých hraníc Rímskej ríše a dnes tvorí súčasť hraníc 10 európskych krajín. Pochádza z Čierneho lesa v Nemecku a tečie na východ na vzdialenosť približne 2850 km (1771 míľ), prechádza cez 4 hlavné mestá, pred vyprázdnením do Čierneho mora. Od dokončenia nemeckého kanála Rýn - Mohan - Dunaj v roku 1992 bola rieka súčasťou transeurópskej vodnej cesty z čierneho mora až do Rotterdamu v Severnom mori.
3. Rieka Yangtze
Jedna z najvýznamnejších riek na svete, rieka Yangtze je najdlhšia rieka v Číne a tretia najdlhšia na svete. Rieka je dlhá asi 6300 km (3915 míľ) a pochádza z ľadovca ležiaceho na východnej časti tibetskej náhornej plošiny. Prechádza veľkolepými roklinami Yangtze, ktoré sú známe svojou prírodnou krásou a prúdi do Východočínskeho mora. Jedna z priehrad na rieke Three Damges Dam je najväčšia vodná elektráreň na svete.
Rieka je jednou z najrušnejších vodných ciest na svete. Prevádzka zahŕňa komerčnú dopravu hromadného tovaru, ako je uhlie, ako aj priemyselný tovar a cestujúci. Rieka plavby niekoľko dní, najmä cez krásne a malebné Tri rokliny oblasti, sú tiež populárne.
2. Níl
Níl je najdlhšia rieka na svete, ktorá sa tiahne na sever za 6 650 km (4 132 míľ) od východnej Afriky po Stredozemné more. Níl má dva hlavné prítoky, Biely Níl a Modrý Níl. Biely Níl stúpa v oblasti Veľkých jazier v strednej Afrike, zatiaľ čo Modrý Níl začína pri jazere Tana v Etiópii.
Rieka poskytla rozhodujúcu úlohu vo vývoji egyptskej civilizácie. Vklady z bahna z Nílu spôsobujú, že okolitá pôda je mimoriadne úrodná, pretože rieka preteká jej banky ročne a Egypťania boli schopní pestovať pšenicu a iné plodiny. Níl bol tiež dôležitou súčasťou staroegyptského duchovného života. Boh menom Hapy bol deifikáciou ročných povodní a on a jeho faraon si mysleli, že ovládajú záplavy Nílu.
1. Amazon River
Na približne 6 400 km (4 000 míľ) je rieka Amazon druhá najdlhšia rieka na svete, len o niečo kratšia ako Níl, hoci renomované zdroje nesúhlasia s presnou dĺžkou oboch riek. Isté je, že Amazonka je najväčšou riekou na svete podľa objemu, s celkovým prietokom rieky, ktorý predstavuje približne jednu pätinu celosvetového množstva. Amazonka a jej prítoky tečú cez Peru, Bolíviu, Venezuelu, Kolumbiu, Ekvádor a Brazíliu pred vyprázdnením do Atlantického oceánu.
Amazon má viac ako 3000 uznávaných druhov rýb a nových druhov sa stále objavujú. Spolu s riekou Orinoco je jedným z hlavných biotopov rieky Dolphin Amazon, najväčšieho druhu riečneho delfína, ktorý môže rásť až do dĺžky 2, 6 metra. Býčí žralok bol hlásený 4000 km (2500 mi) hore po rieke Amazon v Iquitos v Peru. Ďalšia nebezpečná ryba v Amazónii je notoricky známa piranha, ktorá sa zhromažďuje vo veľkých školách, hoci je známe, že len niekoľko druhov útočí na ľudí.
